Een powervrouw is niet alleen iemand die doorzet, maar vooral iemand die anderen vooruithelpt. Elena weet als geen ander hoe het is om opnieuw te beginnen. Juist daardoor voelt ze feilloos aan wat mensen nodig hebben om weer in beweging te komen. Als Community Developer bij LEAN HR zet ze die kracht elke dag in om mensen te helpen aan werk dat écht bij ze past.
VAN OEKRAÏNE NAAR NEDERLAND
Elena woont inmiddels zes jaar in Nederland, samen met haar man en twee prachtige kinderen. Haar roots liggen echter in Oekraïne. Daar begon haar verhaal en daar werd ook de basis gelegd voor wie ze vandaag is.
Over zichzelf praten vindt ze niet per se makkelijk, maar één ding is direct duidelijk: de altijd positieve Elena is iemand die er voor anderen is.
“Ik ben iemand die graag helpt. Ik luister niet alleen, maar ik hoor mensen ook echt. Je hoeft mij niet altijd om hulp te vragen, ik voel dat vaak al aan.”
Die combinatie van empathie en oprechte interesse vormt vandaag de dag nog steeds de kern van haar werk.
CARRIÈRE MAKEN DOOR TE DOEN
In Oekraïne bouwde Elena haar carrière volledig zelf op. Ze begon in de verkoop bij een groot sieradenbedrijf, in een omgeving waar prestaties direct bepalend waren voor je inkomen.
“Ik ben iemand die doelen stelt en daar volledig voor gaat. Als ik iets wil bereiken, dan focus ik me daarop en laat ik me niet tegenhouden. In Oekraïne begon ik als verkoper en daar krijg je minimumsalaris voor, aangevuld met bonussen als je veel verkoopt.”
Haar mindset zorgde ervoor dat ze al snel opviel. Niet alleen door haar resultaten, maar ook doordat ze continu keek naar wat beter kon.
“Als ik zie dat iets beter kan, dan ga ik het gewoon verbeteren.”
Haar inzet bleef niet onopgemerkt. Elena groeide door naar winkelmanager en later naar een hogere managementrol. Een moment dat haar altijd bij zal blijven.
“Ik werd uitgeroepen tot een van de beste managers, daarom ging ik samen met managers van andere steden als beloning lunchen. Daarna heb ik dan ook de functie van Operations Manager gekregen. Dat voelde echt als erkenning voor alles wat ik erin had gestopt.
Dat was echt een moment waarop ik dacht: ‘Wauw, kijk mij even’. Naast mijn werkdag (die in Oekraïne 10 uur duurt in plaats van 8 uur) volgde ik een opleiding. Mijn moeder had geen goede baan, dus ik moest dit helemaal zelf betalen.”
Aan alles kon je merken dat er bij Elena een enorm doorzettingsvermogen bestond (en nog steeds bestaat).
OPNIEUW BEGINNEN VRAAGT KRACHT
Verhuizen naar een ander land betekent opnieuw beginnen. Nieuwe taal, nieuwe cultuur, nieuwe kansen, maar ook onzekerheid.
“Ik kwam naar een nieuw land en zag alles door een roze bril. Ik herinner me de dag dat mijn man mij op kwam halen van de luchthaven. We reden in de auto naar huis en ik hoorde op de radio de Nederlandse taal voor het eerst. Ik dacht: What the ****?! Ik ga deze taal nooit kunnen leren en spreken.”
Voor Elena was het geen reden om stil te staan.
“In het begin had ik wel wat moeite. Ik had hier niemand en ik moest alles opnieuw opbouwen. Mijn ervaring, mijn opleiding en mijn kennis in Nederland begonnen vanaf nul. Maar ik geloof dat er voor elke situatie een oplossing is. Als je blijft zoeken, dan vind je die ook.”
Juist die overtuiging helpt haar om positief te blijven en door te gaan, ook als het even tegenzit. Zo begon ze in die tijd een nagelstudio aan huis en zat allesbehalve stil. Ze investeerde in zichzelf, leerde de taal en pakte elke kans aan die op haar pad kwam. Ze begon met het leren van Nederlands, volgde cursussen en ging daarna vooral zelf aan de slag.
“Ik dacht: als ik een goede band wil hebben met mensen, moet ik goed Nederlands praten. Dus na mijn cursus ben ik gewoon zelf verder gaan leren.”
Tijdens die periode werkte ze op verschillende plekken. Haar eerste baan in Nederland was bij Primark, waar ze achter de kassa stond. Een onverwacht moment zorgde voor de volgende stap.
“Een klant gaf mij haar visitekaartje en zei: bel mij. Zo ben ik bij een nieuwe baan terechtgekomen in de outlet, iets dat ik later combineerde met een functie als onderwijsassistent op een basisschool. Ze zeiden tegen mij: met jouw achtergrond en hoe je bent, kun je dit. Dus ik dacht: waarom niet?”
WERKEN BIJ LEAN HR: MENSEN ÉCHT HELPEN
De stap naar LEAN HR kwam niet vanzelf. Elena twijfelde zelfs of ze wel moest solliciteren.
“Ik durfde eigenlijk niet. Ik dacht: misschien ben ik niet goed genoeg.”
Toch werd ze door haar man aangemoedigd om het te proberen, en dat veranderde alles.
“Ik weet nog precies dat ik gebeld werd. Vanaf het eerste gesprek voelde het goed. Er was meteen een klik. Ik ben nog steeds dankbaar dat ze mijn potentie zagen en mij die kans hebben gegeven.”
Bij LEAN HR vond Elena precies wat ze zocht: werken met mensen, op een manier die verder gaat dan alleen cv’s en vacatures.
“Wat mij het meeste energie geeft, is als ik iemand kan helpen. Wanneer iemand werk vindt en blij is, dan ben ik ook blij.”
In haar rol als Community Developer draait alles om verbinding. Niet alleen luisteren, maar echt begrijpen wat iemand nodig heeft.
“Iedereen is anders. Je moet verder kijken dan alleen een cv. Je moet voelen of iemand ergens past.”
IMPACT MAKEN IN RECRUITMENT
Voor Elena draait haar werk om één ding: mensen helpen. En dat zie je terug in de momenten die haar het meest bijblijven.
“Als iemand tegen mij zegt: ‘wauw, dankjewel’, dat is voor mij alles.”
Ze vertelt over een kandidaat die net in Nederland was en de taal nog nauwelijks sprak, maar waar zij wel potentie in zag.
“Ik dacht: die past daar. En uiteindelijk kreeg hij een contract. Toen zei hij tegen mij: dankjewel dat je mij deze kans hebt gegeven.”
Ook kleine momenten maken voor haar het verschil.
“Op de kerstborrel van LEAN HR kreeg ik cadeautjes en complimenten van mensen die ik had geplaatst. Toen dacht ik: wat ik doe, is echt belangrijk.”
PERSOONLIJKE AANDACHT ALS BASIS
Bij LEAN HR draait alles om persoonlijke aandacht (en voor Elena is dat vanzelfsprekend). Ze begint elk gesprek op haar eigen manier:
“Ik zeg altijd: ik ben Elena, ik ben direct en eerlijk. Dat verwacht ik ook van jou. Ik zeg tegen kandidaten: ik heb geen antenne om te weten wat er speelt. Dus vertel het mij. Alleen dan kan ik je helpen.”
Maar het blijft niet bij gesprekken alleen. Ze blijft betrokken, ook nadat iemand gestart is.
“Ik stuur regelmatig berichten: hoe gaat het met je? En als iemand wil praten, dan maken we tijd. Gewoon een kop koffie en luisteren. Iemand zei laatst gekscherend tegen mij: het voelt alsof ik bij een psycholoog zit. Maar dat is voor mij gewoon normaal. Ik wil mensen helpen.”
WAT MAAKT ELENA EEN POWERVROUW?
Voor Elena zit kracht niet alleen in werk, maar in alles wat ze combineert in haar leven.
“Ik werk, zorg voor mijn kinderen, slaap soms weinig, maar blijf positief en ga door.”
Ze sport, blijft actief en pakt alles aan (ook thuis).
“Ik doe eigenlijk alles zelf. Van werken tot dingen thuis regelen. Dat hoort er gewoon bij.”
Maar haar echte kracht zit in haar mindset.
“Ik geef niet op. Ik blijf doorgaan en probeer altijd het beste eruit te halen.”
DE KRACHT VAN VOORUITGAAN
Elena laat zien dat een powervrouw niet alleen sterk is voor zichzelf, maar juist voor anderen.
Dat kracht zit in doorzetten. In positief blijven.
En vooral: in het verschil maken voor mensen om je heen.
Precies waar LEAN HR voor staat.
